一切随人口的增加或减少而变化！
事实上，从游牧到定居性的农业，人类更易遭到自然灾害（特别是干里）的威胁，因为食物的储存总是有限的。据统计，在19世纪的100年中，全世界因为饥荒而饿死的人超过一亿人；在20世纪饿死的总人数则为700万人，仅比地方病和流行病死亡的总数略少一些，相当于第一次世界大战加上第二次世界大战死亡人数之和，这并未计算因饥荒导致的生育的减少和营养不良而天折的人数。
美国著名历史作家房龙曾这样概括说：“人类的历史就是饥饿的动物寻找食物的历史。”长期来看，人与食物一直维持着一种动态平衡，而饥荒就是保持这种平衡的手段之一，当人口大于食物供给的时候，饥荒就不可避免。在20世纪以前，饥荒的主要原因还是粮食的生产赶不上人口的增长，也就是马尔萨斯的“人口论”在起作用。
从整个人类史来说，中国和世界都曾面临过严重的人口问题。“从15到18世纪，一切随人口的增加或减少而变化。如果人口增长了，生产和交换就会增加；在完地、杨林、招泽或高的边缘地精的种植业就会发展；手工工场就会兴证：村庄和城市的规模就会变大；流动人口会增多。
人口增长的居为成大，人们作出建设性反应也越多。”随着人口的空前的长，人们当有的地成、用有的就质的关系也会发生变化，过加的人口确而，往往会超过社会的食物供应能力。入口在增长过程中要跨过几个“临界炉每跨过一次，它的全部结构都势必改组，人口与资源会到达新的平流。
途径包括：开呈更多土地；推广高产作物；提高地力（肥力）；经济作物（工业）；向外特张，移民和殖民等。在上述均不能奏效时，则借暴乱、争、饥壳和癌度之手，消灭过剩人口，强行进行调节。之后，树木有30?入以前繁半的乡村，少数幸存者重新获得大片可支能的壳地。